Паттайя является одним из крупнейших туристических центров страны, куда ежегодно приезжают около 5 миллионов посетителей. Паттайя была маленькой рыбацкой деревушкой до тех пор, пока в 1960 году богатые жители Бангкока не основали здесь пляжный курорт.

Несмотря на репутацию самого раскрепощенного места развлечений и бурной ночной жизни Азии, в последние годы Паттайя все сильнее укрепляет имидж курорта, предназначенного для отличного семейного отдыха с детьми. Город особенно популярен среди семей из России, Восточной Европы и Скандинавии. Благодаря невысокой стоимости проживания и западному уровню инфраструктуры, включающему современные больницы, торговые центры, супермаркеты, кафе и рестораны, в Паттайе проживает большое количество эмигрантов.

Главная достопримечательность Паттайи – это пляжи. Пляж Паттайи простирается вдоль центральной улицы рядом с магазинами, отелями и барами. Часть пляжа, расположенная к югу от центральной дороги в направлении порта, является центром ночных развлечений города. Для семейного отдыха подходит более спокойная и уютная северная часть Паттайи - пляж На-Клуа, а также пляж Жомтиен. Южный жилой район города Жомтиен отделен от основной части Паттайи холмом Будды. В отличие от пляжа Паттайи, пляж Жомтиен является излюбленным местом отдыха родителей с детьми и энтузиастов водного спорта. Здесь находится много пляжных отелей, бунгало, кондоминиумов, ресторанов, а также развлекательный комплекс с 56-этажной башней.